Млекопитающие
Млекопитающие (лат. Mammalia) — класс позвоночных животных, основной отличительной особенностью которых является вскармливание детёнышей молоком (подрастая, постепенно переходят с молока на твёрдую пищу). Входит в кладу Synapsidomorpha надкласса четвероногих; включает в свой состав и вид Человек разумный (лат. Homo sapiens). В мире известно по разным оценкам от 5000 до 5500 видов млекопитающих (в справочнике «Mammal Species of the World» 2005 года издания говорится о 5416 видах), а на территории России — до 380 видов.
Распространены почти повсеместно. Произошли от продвинутых синапсид в конце триаса. Включают ныне живущих однопроходных, сумчатых и плацентарных, а также большое число вымерших групп. Представления о родственных связях между отдельными отрядами сумчатых и плацентарных претерпели в начале XXI века значительные видоизменения (прежде всего, благодаря достижениям молекулярной филогенетики).
Внешний вид млекопитающих весьма разнообразен, но в целом следует характерному и для других четвероногих плану строения. Анатомия и физиология млекопитающих характеризуется наличием тех же функциональных систем, что и у прочих четвероногих; однако многие из этих систем достигли весьма высокого уровня развития, так что данный класс среди позвоночных является наиболее высокоорганизованным. Весьма гибки и совершенны приспособления млекопитающих к обитанию в различных жизненных средах, сложностью и разнообразием отличается их поведение. Они занимают доминирующие позиции среди наземной фауны (в водной среде они уступают лишь лучепёрым рыбам); велико и многообразно их значение в жизни человека.
Изучением млекопитающих занимается наука териология (маммалиология).
В бытовом словоупотреблении вместо научного термина «млекопитающие» в русском языке обычно используют слово «звери» (обретающее, впрочем, оскорбительный смысл в применении к человеку). Существуют различные подходы к употреблению данного слова в терминологическом значении: в одном из них оно выступает как синоним слова «млекопитающие», в другом же это — русское соответствие латинскому названию таксона Theria (употребляемое в таком значении параллельно со словом «терии» (Звери). Последний, в свою очередь, трактуется или как подкласс млекопитающих (в который, правда, входит подавляющее большинство современных видов), противопоставляемый подклассу Prototheria (первозвери), или — после исключения из него ряда вымерших групп — как таксон существенно низшего ранга; так, в системе Маккенны — Белл данный таксон имеет ранг «надкогорты».
Иногда в качестве синонима термина «млекопитающие» неспециалисты ошибочно используют слово «животные», хотя это понятие имеет намного более широкий объём (см. Животные).
Латинское наименование Mammalia — производное от лат. mamma (грудь, вымя), смысл: «имеющие грудь (молочные железы)».
Тем, кому нужны дешевые товары для животных, будет полезна информация на сайте zveridoma.ru. Сайт Звери Дома - частный образовательный проект, основанный в 2004 году.
