Полиэтилен
Полиэтилен — устойчивое название группы химических веществ, которые являются полимерами этилена. Химическая формула подобных полимеров: …—CH2—CH2—CH2—CH2—… или сокращенно — (CH2)n, где n — число раз, которое повторяется фрагмент CH2. Полиэтилен является примером пластмассы. Из полиэтилена изготавливается полиэтиленовая пленка, применяемая в полиэтиленовых пакетах (обычно это так называемые пакеты ПНД, см. ниже).
При нормальных условиях полиэтилен — это белая воскообразная масса, если он раскатан в листы, то тонкий лист является прозрачным. Размячается при нагревании выше восьмидесяти — ста градусов по Цельсию. Не реагирует на удары и смягчает их (амортизирует). Полиэтилен относится к химисески стойким, а также морозостойким веществам (выдерживает охлаждение). Может ошибочно называться целлофаном, хотя целлофан — упаковочный материал, изготавливаемый из вискозы (или из раствора ксантогената целлюлозы) и не имеет отношения к полиэтилену, а только отдаленно похож на него.
Полиэтилен был впервые (случайно) получен Гансом фон Пехманном, немецким инжернером, в 1899 году. Был переоткрыт в 1933 году, и вскоре начал массово использоваться по всему миру (с 1950-х годов). До этого первоначально применялся для изготовления телефонного кабеля.
Выделяют полиэтилен высокой плотности и полиэтилен низкой плотности, который в международно принятых обозначениях обозначают HDPE и LDPE соответственно (high density и low density polyethylene), по-русски — ПВД и ПНД.
В химической промышленности на современном производстве полиэтилен получают при помощи полимеризации этилена и отправляют на дальнейшую его обработку в виде гранул диаметром от двух до пяти миллиметров.
Полиэтилен применяют в промышленности в виде разнообразных, как правило упаковочных, полиэтиленовых плёнок, тары самых разных форм, полимерных труб, в качестве электроизоляционного материала, порошка используемого в качестве термоклея, брони в бронежилетах (здесь используются амортизационные свойства полиэтилена), корпусов для такой техники как, например, лодки, в предметах, применяемых в домашнем обиходе и многого другого.
